"Golgotha, Consummatum est !" D’après Jean-Léon Gérôme (1824-1904)

Peintre néo-grec et orientaliste, Jean-Léon Gérôme est une des figures majeures de la scène artistique française de la seconde moitié du XIX^e siècle. Il est le gendre d’Adolphe Goupil et va largement bénéficier de son système efficace de distribution de l’image. En effet, Goupil a ouvert une galerie d’œuvres d’art dès 1846 : il achète ainsi des tableaux aux artistes, les fait reproduire dans ses ateliers et vend les œuvres originales et leurs reproductions. Comme il possède des succursales à New York, Londres, Berlin, La Haye et Bruxelles, la diffusion des images prend un caractère international qui permet aux artistes de se faire connaître d’un public nombreux. Les tableaux de Gérôme, grâce à Goupil, se sont surtout vendus aux Etats-Unis.

Lorsque Gérôme présente sa toile Golgotha, Consummatum est au Salon de 1868, il essuie de sévères critiques. L’artiste délaisse l’iconographie traditionnelle en ne représentant que les ombres portées des trois croix. Cette composition audacieuse, proche d’un cadrage photographique, voire d’un hors champ cinématographique, a dérouté les spectateurs. Néanmoins, Goupil a édité ce sujet en gravure et dans un grand format.